Το μακρινό 1932 ο Χάρι Γουατανάμπε ίδρυσε την εταιρεία Oriental Trading, η οποία ουσιαστικά ήταν ένα μικρό μαγαζί με δώρα, όμως δεν άργησε να εξελιχθεί σ’ έναν πραγματικό «κολοσσό» στο χώρο, μέχρι το 1977, όταν και ανέλαβε τη διαχείριση της επιχείρησης, ο γιός του Τέρι Γουατανάμπε.
Το 2000 ο Τέρι πούλησε το μερίδιό του σε μια εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων, αποκομίζοντας μια περιουσία αρκετών εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία τον οδήγησε σε μια ζωή γεμάτη προβλήματα με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και οικονομικές απώλειες από τον τζόγο χωρίς μέτρο.
You might also like
Όλα άρχισαν το 2007, όταν ο Τέρι Γουατανάμπε ταξίδεψε στο Λας Βέγκας για πρώτη φορά και δεν έφυγε ποτέ από εκεί.
Απολαμβάνοντας τα «καλούδια» που προσφέρουν τα καζίνο της πόλης σε όλους τους «δυνατούς» παίκτες, ο Γουατανάμπε ζούσε την καλή ζωή, με το αζημίωτο, καθώς τα καζίνο άρχισαν να του «τρώνε» την περιουσία για έναν ολόκληρο χρόνο. Ήταν ένας εθισμός στον τζόγο που κατέληξε να του κοστίσει περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια!!!
Τη συγκεκριμένη χρονιά, το 6% των συνολικών κερδών πασίγνωστης αλυσίδας καζίνο, προήλθε αποκλειστικά και μόνο από τον Τέρι Γουατανάμπε. Η συγκεκριμένη αλυσίδα προχώρησε στη δημιουργία ενός προγράμματος ανταμοιβής παικτών, γνωστή ως «Πρόεδρος», αποκλειστικά για τον Γουατανάμπε το οποίο περιελάμβανε αεροπορικά εισιτήρια αξίας 12.500 δολαρίων, δωρεάν εισιτήρια για συναυλίες και 500.000 δολάρια πίστωση στα μαγαζιά αναμνηστικών των καζίνο, ένα ομολογουμένως μικρό μπόνους για κάποιον που έχασε συνολικά 200 εκατομμύρια δολάρια.
Η… κατρακύλα του Γουατανάμπε σταμάτησε όταν αποφάσισε να μιλήσει στην αδερφή του, για τον εθισμό του στον τζόγο. Μετά από δική της πρωτοβουλία, ο «άσωτος» αδερφός επέστρεψε στην Ομάχα και μπήκε σε κλινική με στόχο την απεξάρτηση του από αυτή την κακιά συνήθεια. Από τότε ο Τέρι δεν ξαναμπήκε σε καζίνο, όμως το κακό είχε ήδη γίνει.
Η γνωστή αλυσίδα καζίνο, κατέθεσε μήνυση στον Γουατανάμπε, μετά την άρνησή του να αποπληρώσει τις οφειλές του, καθώς από τα συνολικά 200 εκατομμύρια δολάρια, δέχτηκε να δώσει μόνο τα 122 εκατομμύρια δολάρια, υποστηρίζοντας πως είχε οδηγηθεί σε αυτή την κατάσταση, με την παροχή αλκοόλ καθώς και με την προτροπή από την πλευρά του καζίνο.
Σύμφωνα με τους υπαλλήλους των καζίνο, ο Γουατανάμπε πολλές φορές έπαιζε για 24 σερί ώρες, ενώ υπήρξαν και ημέρες που έχασε ακόμα και 5 εκατομμύρια μέσα από το πρωί μέχρι το βράδυ. Επίσης είναι δεδομένο πως υπήρχε… ενθάρρυνση ώστε να συνεχίζει να παίζει ακόμα και όταν έχανε τεράστια ποσά.
Ο Γουατανάμπε δήλωσε αθώος στις κατηγορίες των καζίνο και προχώρησε σε καταγγελία μέσο της δικαστικής οδού, με τη δίκη να έχει οριστεί για το 2010. Δύο εβδομάδες πριν την εκδίκαση της υπόθεσης, οι δύο πλευρές έφτασαν σε συμβιβασμό, ρίχνοντας αμφότερες τις απαιτήσεις τους.
Η περίπτωση του Γουατανάμπε θεωρείται ως μοναδική περίπτωση στην ιστορία των καζίνο και σίγουρα είναι ο άνθρωπος με τη μεγαλύτερη… χασούρα στην ιστορία του Λας Βέγκας.
